タクシーを降りた池上は､ネットカフェの中に入っていった。
高野内と園町も､相手に気づかれないようにしながら､中に入った。
池上は､会員証を見せて､利用するための手続をしていた。
池上が客席のほうへ向かうと､高野内は､受付の女性店員に､
「さっきの男の人､俺の知り合いなんだが､どの席に行きましたかね？」
と尋ねた。
すると、相手は､
「その方なら､あそこのソファー席をご利用になられました」
と言い､席の番号を言った。
「ありがとう」
高野内は、礼を言った後､気付かれないようにしながら、客席のあるほうへ向かった。
そのとき、通路で､
「高野内さん」
と、聞き覚えのある声が耳に入ってきた。
振り向くと､江波と窈子がいた。
「西住晴伸がここにいるのか？」
「ええ。今､本庁の岡田警部が見張っています」
と、江波。
「どの席だ？」
「あそこのソファ席の…」
と、江波は､席番を答えた。
すると、高野内は、
「俺たちは､池上の尾行をしてきたのだが､奴は､となりの席にいるはずだ」
と、ソファ席が集まっている箇所を指さして言った。
「じゃあ、２人は､ここで待ち合わせということですか？」
と、窈子が言うと､
「その可能性があるが､何のために２人がここで合流しているのかがわからないんだ。あと、伸吾がどうして、来ていないのかも」
と、高野内。
「まさか、伸吾も、何かの口封じに､晴伸の命令で消されたか、消されようとしているのでしょうか？」
江波は､不安そうに言った。
「いや、それはないと、俺は思う」
と、高野内は、否定した。
「どうしてですか？」
「西住は、いままで、伸吾に関するスキャンダルを知る者を、口止めしたり､口封じで消してきた可能性が高いが､そうしてでも、自分の息子の立場を守りたいと思っているんだ。奴にとっては､大事な息子だからね。だから、奴が伸吾自信を消すなんて､とても考えられないよ」
と、高野内が言うと､
「俺も､高野内さんの言うことに同意だな。親というものは､子供にどんな汚点があっても、自分の子だけは、大切に守りたいものだからね」
と、園町は言った。
「なるほど」
江波は、納得したように言った。
「ところで、安倉美紀と思われる女が､東京までの切符を持って､上り寝台急行『銀河』に乗っていたそうだが、行方不明になっているんだ」
と、高野内は言い､電話で田村警部と話したことと同じ内容を言った。
すると、窈子は、
「もし、無理矢理降ろされたとしたら､彼女の命が危ないですね」
と、不安そうな声で言った。
「そうなんだ。彼女は､『きたぐに』で、平山車掌が殺された夜、その列車に乗っていたし､平山の弟の婚約者だったからな」
と、高野内は、一層真剣そうな表情で答えた。
「もし、安倉美紀が、『銀河』から、無理矢理降ろされたとした場合､西住晴伸と池上は､犯行不可能ですから、伸吾か、他の共犯者の力が必要になりますね」
と、園町が言うと､
「ああ。そうなんだが、伸吾がどこにいるのかもわからんし、どうして、新潟に行く列車の切符を買っていながら、来ていないのだろうか」
と、高野内は、苦悩したように言った。
「それに、どうして、西住晴伸と池上が､それぞれ別の夜行列車に乗って､新潟のネットカフェで落ち合ったのかすらわかりませんよね」
と、江波が言うと､
「私は､西住たちは、『ムーンライトえちご』の切符を２人分用意していたのに､晴伸１人しか乗らなかったことが引っ掛りますわ」
と、窈子が言った。
すると、高野内は、表情を急変させながら､
「俺たちは､奴らに一杯食わされたかもしれんぞ」
「どうしてですか？」
と、江波。
「俺は､西住たちが、新潟方面への夜行列車の切符を３人分確保したことを知ったとき､西住親子と池上の３人が、何かの目的で新潟に行くものと思っていたんだ。会社の業務か、他の目的かはわからなかったがな」
と、高野内は､言った。
「私もそう思っていましたわ」
と、窈子。
「だが、奴らのうち２人は、俺たち捜査官がこっそり尾行することを計算の上で､『ムーンライトえちご』と『きたぐに』の２つの夜行列車に乗って､新潟へ向かっていたんだと、思える」
「その目的は何です？」
と、江波が言うと､
「捜査官を２つの新潟行きの列車に引きつけて、その間に、誰かが新潟とは無関係の寝台急行『銀河』から、安倉美紀を降ろして､どこかに連れて行ったということは、考えられないか？」
高野内が、そのように説明すると､
「そういうことだったのですか」
と、江波も表情を大きく変えながら言った。
「だとすると、安倉美紀が危ないですね」
「ああ。ただ、『銀河』から、安倉美紀を降ろしたことについては、西住晴伸と池上には、犯行は不可能だから､伸吾か、他の共犯者が必要だよ」
「じゃあ、伸吾が、いちばん､その可能性が高いんじゃないのですか？」
と、江波が言うと､
「ああ。おそらくな」
と、高野内。
そのとき、高野内の携帯電話が鳴った。田村警部からのようである。
「はい。高野内ですが」
「高野内君､最悪の知らせが入った」
それを聞いた高野内の表情は少し固くなった。
「その知らせとは何でしょうか？」
「安倉美紀と思われる女が遺体で発見されたそうだ」
それを聞いた高野内は､さらに表情が変わり、
「本当ですか？」
その高野内の表情を見た園町や江波、窈子の表情は､ますます不安そうになった。
高野内と園町も､相手に気づかれないようにしながら､中に入った。
池上は､会員証を見せて､利用するための手続をしていた。
池上が客席のほうへ向かうと､高野内は､受付の女性店員に､
「さっきの男の人､俺の知り合いなんだが､どの席に行きましたかね？」
と尋ねた。
すると、相手は､
「その方なら､あそこのソファー席をご利用になられました」
と言い､席の番号を言った。
「ありがとう」
高野内は、礼を言った後､気付かれないようにしながら、客席のあるほうへ向かった。
そのとき、通路で､
「高野内さん」
と、聞き覚えのある声が耳に入ってきた。
振り向くと､江波と窈子がいた。
「西住晴伸がここにいるのか？」
「ええ。今､本庁の岡田警部が見張っています」
と、江波。
「どの席だ？」
「あそこのソファ席の…」
と、江波は､席番を答えた。
すると、高野内は、
「俺たちは､池上の尾行をしてきたのだが､奴は､となりの席にいるはずだ」
と、ソファ席が集まっている箇所を指さして言った。
「じゃあ、２人は､ここで待ち合わせということですか？」
と、窈子が言うと､
「その可能性があるが､何のために２人がここで合流しているのかがわからないんだ。あと、伸吾がどうして、来ていないのかも」
と、高野内。
「まさか、伸吾も、何かの口封じに､晴伸の命令で消されたか、消されようとしているのでしょうか？」
江波は､不安そうに言った。
「いや、それはないと、俺は思う」
と、高野内は、否定した。
「どうしてですか？」
「西住は、いままで、伸吾に関するスキャンダルを知る者を、口止めしたり､口封じで消してきた可能性が高いが､そうしてでも、自分の息子の立場を守りたいと思っているんだ。奴にとっては､大事な息子だからね。だから、奴が伸吾自信を消すなんて､とても考えられないよ」
と、高野内が言うと､
「俺も､高野内さんの言うことに同意だな。親というものは､子供にどんな汚点があっても、自分の子だけは、大切に守りたいものだからね」
と、園町は言った。
「なるほど」
江波は、納得したように言った。
「ところで、安倉美紀と思われる女が､東京までの切符を持って､上り寝台急行『銀河』に乗っていたそうだが、行方不明になっているんだ」
と、高野内は言い､電話で田村警部と話したことと同じ内容を言った。
すると、窈子は、
「もし、無理矢理降ろされたとしたら､彼女の命が危ないですね」
と、不安そうな声で言った。
「そうなんだ。彼女は､『きたぐに』で、平山車掌が殺された夜、その列車に乗っていたし､平山の弟の婚約者だったからな」
と、高野内は、一層真剣そうな表情で答えた。
「もし、安倉美紀が、『銀河』から、無理矢理降ろされたとした場合､西住晴伸と池上は､犯行不可能ですから、伸吾か、他の共犯者の力が必要になりますね」
と、園町が言うと､
「ああ。そうなんだが、伸吾がどこにいるのかもわからんし、どうして、新潟に行く列車の切符を買っていながら、来ていないのだろうか」
と、高野内は、苦悩したように言った。
「それに、どうして、西住晴伸と池上が､それぞれ別の夜行列車に乗って､新潟のネットカフェで落ち合ったのかすらわかりませんよね」
と、江波が言うと､
「私は､西住たちは、『ムーンライトえちご』の切符を２人分用意していたのに､晴伸１人しか乗らなかったことが引っ掛りますわ」
と、窈子が言った。
すると、高野内は、表情を急変させながら､
「俺たちは､奴らに一杯食わされたかもしれんぞ」
「どうしてですか？」
と、江波。
「俺は､西住たちが、新潟方面への夜行列車の切符を３人分確保したことを知ったとき､西住親子と池上の３人が、何かの目的で新潟に行くものと思っていたんだ。会社の業務か、他の目的かはわからなかったがな」
と、高野内は､言った。
「私もそう思っていましたわ」
と、窈子。
「だが、奴らのうち２人は、俺たち捜査官がこっそり尾行することを計算の上で､『ムーンライトえちご』と『きたぐに』の２つの夜行列車に乗って､新潟へ向かっていたんだと、思える」
「その目的は何です？」
と、江波が言うと､
「捜査官を２つの新潟行きの列車に引きつけて、その間に、誰かが新潟とは無関係の寝台急行『銀河』から、安倉美紀を降ろして､どこかに連れて行ったということは、考えられないか？」
高野内が、そのように説明すると､
「そういうことだったのですか」
と、江波も表情を大きく変えながら言った。
「だとすると、安倉美紀が危ないですね」
「ああ。ただ、『銀河』から、安倉美紀を降ろしたことについては、西住晴伸と池上には、犯行は不可能だから､伸吾か、他の共犯者が必要だよ」
「じゃあ、伸吾が、いちばん､その可能性が高いんじゃないのですか？」
と、江波が言うと､
「ああ。おそらくな」
と、高野内。
そのとき、高野内の携帯電話が鳴った。田村警部からのようである。
「はい。高野内ですが」
「高野内君､最悪の知らせが入った」
それを聞いた高野内の表情は少し固くなった。
「その知らせとは何でしょうか？」
「安倉美紀と思われる女が遺体で発見されたそうだ」
それを聞いた高野内は､さらに表情が変わり、
「本当ですか？」
その高野内の表情を見た園町や江波、窈子の表情は､ますます不安そうになった。
