「謎ってどういうことですか？」
と、江波が怪訝そうに聞くと、
「安倉美紀のことだよ」
と、高野内。
「寝台急行『銀河』から降ろされた時刻と、西住伸吾のアリバイの関係のことですか？」
と、今度は、窈子が言った。
「そうだよ」
と、高野内は答えたあと、
「俺は、安倉美紀は、上り寝台急行『銀河』で移動中、途中の富士駅で、無理矢理降ろされて、車で河口湖に連れて行かれたのだと、思い込んでいた」
と、真剣そうな表情で、説明した。
「違うんですか？」
と、江波が言うと、
「ああ。安倉美紀は、列車から降ろされたのではなく、そのように装って自ら降りて、河口湖に向かったと考えれば、つじつまが合うんだよ」
と、高野内。
「でも、どうして、わざわざ、そんなことしてまでも、河口湖へ行ったのでしょうか？」
と、窈子が、不思議そうな顔で言った。
「西住伸吾の指示に従ったのではないかな。
安倉美紀は、急行『きたぐに』で、平山車掌が殺されたとき、その列車に乗っていた。しかも、途中の駅で、突然、下車してしまった。
だから、それを口実に、警察はあなたを容疑者としてマークしている、だが、俺はあなたが犯人じゃないことは知っている、あなたの容疑を晴らす方法を教えるから、俺の指示に従ってほしい、と、もっともらしい嘘を言って、彼女をコントロールしていたんだと、俺は思うんだ」
と、高野内は、説明した。
「なるほど」
と、窈子は言ったあと、
「でも、どうして、安倉美紀が、自ら下車したとわかったのですか？」
と言った。
「彼女が車内に残した所持品の中に衣服や財布や靴とかが残っているのに、あれがなかったからだよ」
と、高野内が言うと、
「あれって、キップですか」
と、窈子が言い、それに続いて、
「そういえば、キップがなかったですね」
と、園町が言った。
「もし、寝巻き姿で無理矢理降ろされたとしたら、キップはハンドバッグの中に残っているはずだよ。
あと、この時期、外出するのに、コートとか防寒着がないのも不自然だ｡まして、夜行列車に乗るのなら、夜の寒いホームで待つ時間が長いのだから、なおさらだよ」
と、高野内。
「じゃあ、安倉美紀は、西住伸吾の言葉巧みな指示で、自ら河口湖へ向かったのですね。そうして、伸吾自身は、高井戸のコンビニで買い物をしてアリバイ作りということですか」
と、江波が言うと、
「そうだよ。安倉美紀は、伸吾の指示で、『銀河』から連れ去られたように装って、河口湖へ行き、伸吾は、コンビニで買い物をしたあと、浜田耕太郎を連れて、河口湖へ向かったんだ。
そして、河口湖で落ち合うと、浜田と安倉の２人を、心中を装って毒殺したんだよ」
と、高野内は、自信たっぷりな言い方で言った。
すると、園町が、
「でも、２人の死んでいた車、どこのＮシステムにも通過記録がないのでしょう。あと、２人を殺害したあと、どうやって、品川区の東京支社に出勤したのですかね。死亡推定時刻に、河口湖にいたのでは、９時40分までに、品川区の支社に出勤するのは、不可能ですよ」
と、怪訝そうに言った。
それを聞いた高野内は、
「そうなんだよ。まだ、その部分の謎が解けないんだ」
と、肩を落とした。
そのあと、
「まあ、弁当買って、昼飯食ってから、考え直そう」
と言った。
４人は、車内販売の弁当を食べた｡
食べ終わったときには、すでに名古屋を発車していた。
時刻は12時を過ぎていた。
車窓には、琵琶湖が見えた。
次の停車駅、京都が近づいている。
突然、高野内の携帯電話が鳴った。
高野内は、デッキに出て、電話に出た。
「はい。高野内ですが」
「高野内君、田村だが、浜田耕太郎と安倉美紀の２人が死んでいた車について、妙なことがわかった」
相手は、田村警部だった。
「警部、妙なことといいますと？」
「例の車の走行距離メーターが、高井戸の中古車店のスタッフが確認した走行距離から１kmしか増えていないことが判明したんだよ」
「高井戸から河口湖まで移動したのに、１kmしかメーターが動いていないのですか？」
と、高野内は、軽く驚くような顔で言った。
「そうなんだ」
と、田村が言うと、
「本当に妙ですね」
と、高野内は言ったあと、突然、
「警部、おかげで謎が解けそうです！」
と言った。
「謎って、何かね？」
と、田村が聞くと、
「安倉美紀と浜田耕太郎が、河口湖で死亡していた件ですよ。私は、てっきり、安倉美紀は、『銀河』が富士駅停車中に、無理矢理降ろされて、河口湖まで連れて行かれたのだと思ったのですが、彼女は、西住伸吾の言葉巧みな指示に従って、自ら、河口湖へ向かったのだと思えてきました。その証拠に、車内に残された所持品にキップや防寒着がありませんでした」
と、高野内は言い、推理内容を説明した。
それを聞いた田村は、
「なるほど」
と、納得したような声で言い、そのあと、
「走行距離メーターが、わずか１kmしか動いていない点については、どう思うのかね？」
と言うと、
「高井戸から河口湖まで、あの乗用車が走ったのではなく、乗用車を積載車に載せて、河口湖まで運んだのだと思います。
だから、メーターがほとんど動いていないうえ、どこのＮシステムにも、その乗用車のナンバーが記録されなかったのですよ。きっと」
と、高野内は言った。
「なるほど。西住モーターズの積載車両に、東京から河口湖へ向かう道路を通過した車両がないかどうか調べてみるよ」
と、田村。
「お願いします」
と、高野内。
「で、高野内君の推理が正しいとすると、西住伸吾は、高井戸の中古車店の車を積載車に載せ、浜田耕太郎も乗せて、河口湖へ行き、安倉美紀と落ち合い、車を積載車から降ろしたあと、浜田と安倉を心中を装って、毒殺し、そのあと、積載車で高井戸に戻り、電車で、何食わぬ顔して、品川区の東京支社に出社したということだな」
と、入念そうに言った。
「そうです」
と、高野内は答えた。
「よし。わかった。俺たちもそのセンで調べてみるよ。じゃあ、高野内君たちも、また何かわかったことがあったら、知らせてくれ」
そして、電話は切れた。
高野内は、客室に戻った｡
列車は、既に京都駅を発車していた。
高野内は、園町、窈子、江波の３人に、田村警部との会話内容を説明した。
「これで、浜田耕太郎と安倉美紀の件の謎が解けてきましたね」
と、園町は、期待をしたような言い方で言った。
「ああ。26日の午前５時から７時少し前の間に、高井戸から河口湖へ向かってと、７時過ぎから９時より少し前の間に、河口湖から高井戸に向かって、西住モーターズの積載車が移動した記録が見つかれば、奴のアリバイは崩れたことになる」
と、高野内は言った。
「そうですね。これで、捜査もだいぶ進展してきましたね」
と、園町。
「あとは、『サンライズ瀬戸』の車内で、鴨井圭を殺害したあと、どうやって、『はやぶさ』に戻ったかがわかれば、伸吾のアリバイは、みんな崩れたことになりますね」
と、江波。
そのような高野内たちが乗った新幹線列車は、12時30分に、新大阪駅に停車し、32分に発車した。
そして、新神戸に停車したあと、13時13分に、岡山駅に停車した。
高野内たちは、再び、岡山駅のホームに足を踏み入れた。
事件を解くカギは、岡山県にあると、高野内は確信している。
岡山で、捜査を進展させる何かが見つかるのだろうか？
と、江波が怪訝そうに聞くと、
「安倉美紀のことだよ」
と、高野内。
「寝台急行『銀河』から降ろされた時刻と、西住伸吾のアリバイの関係のことですか？」
と、今度は、窈子が言った。
「そうだよ」
と、高野内は答えたあと、
「俺は、安倉美紀は、上り寝台急行『銀河』で移動中、途中の富士駅で、無理矢理降ろされて、車で河口湖に連れて行かれたのだと、思い込んでいた」
と、真剣そうな表情で、説明した。
「違うんですか？」
と、江波が言うと、
「ああ。安倉美紀は、列車から降ろされたのではなく、そのように装って自ら降りて、河口湖に向かったと考えれば、つじつまが合うんだよ」
と、高野内。
「でも、どうして、わざわざ、そんなことしてまでも、河口湖へ行ったのでしょうか？」
と、窈子が、不思議そうな顔で言った。
「西住伸吾の指示に従ったのではないかな。
安倉美紀は、急行『きたぐに』で、平山車掌が殺されたとき、その列車に乗っていた。しかも、途中の駅で、突然、下車してしまった。
だから、それを口実に、警察はあなたを容疑者としてマークしている、だが、俺はあなたが犯人じゃないことは知っている、あなたの容疑を晴らす方法を教えるから、俺の指示に従ってほしい、と、もっともらしい嘘を言って、彼女をコントロールしていたんだと、俺は思うんだ」
と、高野内は、説明した。
「なるほど」
と、窈子は言ったあと、
「でも、どうして、安倉美紀が、自ら下車したとわかったのですか？」
と言った。
「彼女が車内に残した所持品の中に衣服や財布や靴とかが残っているのに、あれがなかったからだよ」
と、高野内が言うと、
「あれって、キップですか」
と、窈子が言い、それに続いて、
「そういえば、キップがなかったですね」
と、園町が言った。
「もし、寝巻き姿で無理矢理降ろされたとしたら、キップはハンドバッグの中に残っているはずだよ。
あと、この時期、外出するのに、コートとか防寒着がないのも不自然だ｡まして、夜行列車に乗るのなら、夜の寒いホームで待つ時間が長いのだから、なおさらだよ」
と、高野内。
「じゃあ、安倉美紀は、西住伸吾の言葉巧みな指示で、自ら河口湖へ向かったのですね。そうして、伸吾自身は、高井戸のコンビニで買い物をしてアリバイ作りということですか」
と、江波が言うと、
「そうだよ。安倉美紀は、伸吾の指示で、『銀河』から連れ去られたように装って、河口湖へ行き、伸吾は、コンビニで買い物をしたあと、浜田耕太郎を連れて、河口湖へ向かったんだ。
そして、河口湖で落ち合うと、浜田と安倉の２人を、心中を装って毒殺したんだよ」
と、高野内は、自信たっぷりな言い方で言った。
すると、園町が、
「でも、２人の死んでいた車、どこのＮシステムにも通過記録がないのでしょう。あと、２人を殺害したあと、どうやって、品川区の東京支社に出勤したのですかね。死亡推定時刻に、河口湖にいたのでは、９時40分までに、品川区の支社に出勤するのは、不可能ですよ」
と、怪訝そうに言った。
それを聞いた高野内は、
「そうなんだよ。まだ、その部分の謎が解けないんだ」
と、肩を落とした。
そのあと、
「まあ、弁当買って、昼飯食ってから、考え直そう」
と言った。
４人は、車内販売の弁当を食べた｡
食べ終わったときには、すでに名古屋を発車していた。
時刻は12時を過ぎていた。
車窓には、琵琶湖が見えた。
次の停車駅、京都が近づいている。
突然、高野内の携帯電話が鳴った。
高野内は、デッキに出て、電話に出た。
「はい。高野内ですが」
「高野内君、田村だが、浜田耕太郎と安倉美紀の２人が死んでいた車について、妙なことがわかった」
相手は、田村警部だった。
「警部、妙なことといいますと？」
「例の車の走行距離メーターが、高井戸の中古車店のスタッフが確認した走行距離から１kmしか増えていないことが判明したんだよ」
「高井戸から河口湖まで移動したのに、１kmしかメーターが動いていないのですか？」
と、高野内は、軽く驚くような顔で言った。
「そうなんだ」
と、田村が言うと、
「本当に妙ですね」
と、高野内は言ったあと、突然、
「警部、おかげで謎が解けそうです！」
と言った。
「謎って、何かね？」
と、田村が聞くと、
「安倉美紀と浜田耕太郎が、河口湖で死亡していた件ですよ。私は、てっきり、安倉美紀は、『銀河』が富士駅停車中に、無理矢理降ろされて、河口湖まで連れて行かれたのだと思ったのですが、彼女は、西住伸吾の言葉巧みな指示に従って、自ら、河口湖へ向かったのだと思えてきました。その証拠に、車内に残された所持品にキップや防寒着がありませんでした」
と、高野内は言い、推理内容を説明した。
それを聞いた田村は、
「なるほど」
と、納得したような声で言い、そのあと、
「走行距離メーターが、わずか１kmしか動いていない点については、どう思うのかね？」
と言うと、
「高井戸から河口湖まで、あの乗用車が走ったのではなく、乗用車を積載車に載せて、河口湖まで運んだのだと思います。
だから、メーターがほとんど動いていないうえ、どこのＮシステムにも、その乗用車のナンバーが記録されなかったのですよ。きっと」
と、高野内は言った。
「なるほど。西住モーターズの積載車両に、東京から河口湖へ向かう道路を通過した車両がないかどうか調べてみるよ」
と、田村。
「お願いします」
と、高野内。
「で、高野内君の推理が正しいとすると、西住伸吾は、高井戸の中古車店の車を積載車に載せ、浜田耕太郎も乗せて、河口湖へ行き、安倉美紀と落ち合い、車を積載車から降ろしたあと、浜田と安倉を心中を装って、毒殺し、そのあと、積載車で高井戸に戻り、電車で、何食わぬ顔して、品川区の東京支社に出社したということだな」
と、入念そうに言った。
「そうです」
と、高野内は答えた。
「よし。わかった。俺たちもそのセンで調べてみるよ。じゃあ、高野内君たちも、また何かわかったことがあったら、知らせてくれ」
そして、電話は切れた。
高野内は、客室に戻った｡
列車は、既に京都駅を発車していた。
高野内は、園町、窈子、江波の３人に、田村警部との会話内容を説明した。
「これで、浜田耕太郎と安倉美紀の件の謎が解けてきましたね」
と、園町は、期待をしたような言い方で言った。
「ああ。26日の午前５時から７時少し前の間に、高井戸から河口湖へ向かってと、７時過ぎから９時より少し前の間に、河口湖から高井戸に向かって、西住モーターズの積載車が移動した記録が見つかれば、奴のアリバイは崩れたことになる」
と、高野内は言った。
「そうですね。これで、捜査もだいぶ進展してきましたね」
と、園町。
「あとは、『サンライズ瀬戸』の車内で、鴨井圭を殺害したあと、どうやって、『はやぶさ』に戻ったかがわかれば、伸吾のアリバイは、みんな崩れたことになりますね」
と、江波。
そのような高野内たちが乗った新幹線列車は、12時30分に、新大阪駅に停車し、32分に発車した。
そして、新神戸に停車したあと、13時13分に、岡山駅に停車した。
高野内たちは、再び、岡山駅のホームに足を踏み入れた。
事件を解くカギは、岡山県にあると、高野内は確信している。
岡山で、捜査を進展させる何かが見つかるのだろうか？
