東京駅分駐所に戻った高野内と園町は、他の隊員に勤務を引き継いでもらい、帰宅することにした。
　そして、高野内は、京浜東北線の大宮行きの電車に乗った。
　時刻は､夜の９時を過ぎていて､帰宅ラッシュのピークは過ぎているが､それでも、かなりの乗客がいた。
　電車は､神田、秋葉原、御徒町、上野、鶯谷、日暮里、西日暮里、田端、上中里、王子、東十条、赤羽、川口、西川口、蕨、南浦和、浦和の順に停車していった。
　浦和に到着すると､電車を降りて､改札を出て､徒歩圏内にあるマンションに戻った。
　そして、翌日、浦和駅から京浜東北線に乗り､出勤した。
　その間も､森本愛子のアリバイが成立したことで、頭がいっぱいになり、昨夜は、あまり眠れなかった。
　高野内が、分駐所に着いて､まもなく､園町が出勤してきた。
　そのときは､朝の７時半前後だった。
「おはよう」
「おはようございます」
　と、挨拶を交わすと、園町は、
「高野内さん、犯人は､森本愛子じゃなく、違う人物なのでしょうか？　住川光恵は、多くの人に嫌われていたようです」
「確かに､住川は、同僚から総すかんを食っていたが､嫌いというだけで、簡単に殺すわけないよ。しかし、森本愛子は、動機がある」
「池谷哲雄が痴漢冤罪に遭ったことですか？」
「そうだ。池谷哲雄は、森本愛子にとって、大切な婚約者だったからな。婚約者が痴漢として､嘘の告訴されて、有罪判決を受けて､自殺したんだ。そのうその告訴をしたのが、住川光恵だからな」
　と言ったあと、
「俺は､殺された住川光恵よりも、森本愛子のほうの味方をしたいよ。でも、犯罪事件の容疑者には変わりない」
　そのときの高野内の顔は､苦悩を隠しきれていなかった。
「俺だって､あの人を犯人だと思いたくないですよ」
　と、園町。
「動機は十分あるが､アリバイが成立しているからな。どうやったら、崩れるかを考えよう」
　高野内が言うと､園町は、
「時刻表を見ながら考えましょう」
　と言ったあと､本棚から、時刻表を出してきた。
　森本愛子が乗車したという寝台特急『富士』は､九州の大分を16時48分に発車し､東京には､翌日の9時58分に到着する。
　なお、門司から東京までは､熊本発の『はやぶさ』と併結運転されている。
　森本愛子が、『富士』に乗車したのは､岡山で､『富士』が岡山に停車するのが０時46分､発車が０時48分である。
　岡山を出た『富士』『はやぶさ』併結列車は､名古屋、浜松、静岡、富士、沼津、熱海、横浜の順に停車し､９時58分に、終点の東京駅に到着する。
　高野内は、時刻表の寝台特急の時刻のページを見ながら､
「どうして、森本愛子は、『富士』に乗ったのだろうか？」
「他に適当な寝台特急がなかったからでしょうか？」
　と、園町が言うと､高野内は､
「アリバイ作りに乗ったのなら、そうなるな。姫路に住んでいる者が、寝台特急で移動しながら、東京行く場合、姫路を通過する『富士』『はやぶさ』に、わざわざ岡山まで行って乗るよりは、姫路に停車するサンライズエクスプレスに乗るほうを選ぶのが普通だろう」
　時刻表を見ると､『サンライズ瀬戸』『サンライズ出雲』の併結列車は､姫路を、23時35分に発車し､東京には､７時８分に到着する。
　また、時刻表のほかのページをめくると､大阪を22時22分に発車して､東京に６時42分に到着する、寝台急行『銀河』が載っていた。
　それを見た園町は、
「俺も､そう思います。もし、サンライズに乗れなかったとしても､新快速で大阪へ行って､大阪発の急行『銀河』に乗るほうががまだ自然でしょうし」
「だから、森本愛子が『富士』に乗ったのは､住川光恵が乗っていた中央線の通勤特別快速電車に乗れなかったという、アリバイを作るためだという確信が、ますます持てるようになったよ」
　高野内は､はきはきとしたように言い､園町は、
「なるほど、意図的に作られたアリバイである以上、必ず崩す方法がありますね」
「そうだな」
　と、高野内は、うなづいたあと､
「犯行のあった通勤特別改札に乗ってみよう」
　すると、園町は、手帳にメモした内容を見ながら､
「犯行のあったのは、列車番号724Ｔで、青梅発東京行きですね」
「これから、青梅まで行ったのでは間に合わないが､新宿の辺りなら､十分間に合う。新宿へ行って､例の電車に乗りにいくぞ。そうすれば、何か捜査に関するヒントが見つかるかもしれない」
　高野内は､張り切ったような言い方だった。
　そして、高野内と園町は､分駐所から､出て、中央線の乗り場へ向かった。
　なにか、捜査に関する手がかりなどは見つかるのだろうか。

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#小説

　高野内、園町、貴代子、窈子の４人が、東京駅分駐所に戻ったときには､夜の７時前後になっていた。
　分駐所の中に入ると､貴代子は、
「あの自信満々な答え方、かえって怪しいわ」
　と、きっぱりと言い､高野内は、それに合わせるように、
「まったくです」
　と言ったあと､
「とにかく、森本愛子が言っていたことが本当かどうか､『富士』号の車掌に聞いてみます。今朝､東京に着いた『富士』の車掌なら､今日の晩は､品川の乗務員宿泊所にいると思いますから」
　と言い､
「園町､一緒に品川へ行こう」
　そして、高野内と園町は、本庁経由で入手した森本愛子の写真を印刷したあと､分駐所から出て､東海道本線のホームに向かった。
　東海道本線のホームに入ると､19時23分熱海行きの普通列車が停車していた。湘南電車と呼ばれる電車だが､かつての車体全体に、緑とオレンジの湘南色を纏った車両は､今はなく、代わって､銀色のステンレス車体に、緑とオレンジの湘南色のラインの入った電車が使用されている。
　電車は､15両編成で､うち２両が、２階建てのグリーン車である。首都圏では､高い料金払ってでも、少しでも快適な通勤手段を求めている人が少なくなく､グリーン車の人気が高い。
　高野内たちは、普通車に乗車した。
　高野内たちが乗った東海道本線の普通電車は､新橋、品川の順に停車した。
　品川駅に到着すると､電車を降りて､駅の外に出て､品川の乗務員宿泊所へ向かって歩いた。
　乗務員宿泊所に着くと､責任者に会って､警察手帳を見せた。
「今朝、東京に到着した上り『富士』の車掌さんに聞きたいことがあるのですが」
　と言うと､責任者は､すぐに車掌を呼びにいった。
　しばらくすると、ＪＲ西日本の制服を着た車掌２人が出てきた。
　片方は､50歳くらいに見え､身長が高い人だった。もう1人は､40代半ばくらいの人だった。
「私、警視庁鉄道警察隊の高野内といいます」
「同じく鉄道警察隊の園町です」
　高野内と園町が、警察手帳を見せながら言うと､50歳くらいの長身の車掌は､
「ＪＲ西日本・下関地域鉄道部の中原（ナカハラ）といいます」
　と言った。
　続いて､40代半ばくらいの車掌が、
「私は､同じ下関地域鉄道部の清水（シミズ）といいます」
　と名乗った。
　『富士』は、東京と大分を結ぶ寝台特急で､乗務車掌は､東京・下関間をＪＲ西日本が、下関・大分間を、ＪＲ九州が担当している。
　また、東京・門司間は、東京と熊本を博多経由で結ぶ『はやぶさ』と、併結運転をしている。
　今朝、東京に到着した『富士』『はやぶさ』の併結列車のうち、『富士』編成の車内改札などは､中原車掌が担当したという。
　高野内が、中原車掌に、森本愛子の写真を見せながら、
「この女性の人､見覚えありませんかね」
　と尋ねると、
「ええ。憶えていますよ。昨日、いや、正確には､今日の０時48分に、岡山を発車したあと、私が切符を拝見しましたから」
「どの車両にいたか憶えていますか？」
「Ｂ個室寝台車の３号車に乗車されていましたよ。切符も岡山からでした」
「よく憶えられていましたね」
「その女性のお客様は､うちの娘となんとなく似たような雰囲気があったのです。だから、よく印象に残っていたのです」
　中原車掌は､少し照れたような顔になった。
「本当に、その女性は､『富士』にずっと乗っていたのですかね」
　今度は､園町が聞いた。
「当然でしょう。名古屋を出て少し経った頃に､その方が頭痛を訴えてきて、頭痛薬を差し上げましたから。あと、東京に着いたときには､降りてすぐ､私のそばまで来て､お世話になりました、と、丁寧に挨拶されましたし。いまどき､そういうお客様は､珍しいですからね」
　と、中原車掌は､軽く笑いながら言った。
（これで、森本愛子は、アリバイ成立か…）
　高野内の頭は､悩みでいっぱいになった。
　なぜなら、住川光恵が殺害されたのは､午前９時前後で、それまでに中央線の電車に乗って､住川光恵のバッグに凶器をしのばせなければ、犯行は成立しない。
　しかし、森本愛子が乗っていた寝台特急『富士』『はやぶさ』の併結列車が、東京に着くのは､９時58分である。
（ホシは別の人物なのだろうか？　それとも、なにかあるのだろうか？）
　高野内は、必死で考えようとしていた。
　園町は、清水車掌にも、森本愛子の顔写真を見せて、
「この女性、見覚えありませんかね？」
　すると、清水車掌は､
「ええ。憶えていますよ。確か､６時頃だったと思います。頻繁に車内をうろうろされていましたので、声をかけたら、食堂車か売店はないのですか、と聞かれたのです。それで、ありませんと答えたら､わかりましたと言って､後ろの車両のほうへ行きました。中原さんが車内改札したと言っていますから、『富士』のほうのお客様ですね。そのときは､私が『はやぶさ』、中原さんが『富士』のお客様の担当をしましたから」
　と、言ったあと、
「弁当とか売っていないのかと、聞かれるお客様は、時々おられますからね。昔は､食堂車や売店があったのですけど、今はなくなりましたからね。そのたびに、申し訳なさそうに答えるのが､正直言って辛いです」
　それを聞いた高野内と園町は、頭が少し重くなった。
　これで、森本愛子が、『富士』『はやぶさ』併結列車に、岡山から東京まで乗っていたことが証明されてしまう。
　高野内と園町は、気分がすっきりとしないまま、中原、清水の２人の車掌に礼を言って、乗務員宿泊所をあとにした。
「森本愛子は､シロなのでしょうか。それに、俺としては､あんなかわいらしい感じの女性が犯人とも思いたくないですし」
　と、園町が言うと､高野内は、
「俺もそう思いたいのだが、あの態度や答え方が、かえって引っかかる」
　高野内と園町は、品川駅から､東海道本線の上り普通電車に乗り､東京駅分駐所へ戻った。

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　ホテルＳ池袋に到着した、高野内、園町、貴代子、窈子の４人は､まずフロントのほうへ行き､係員の男性に､警察手帳を見せながら､
「私たちは､鉄道警察隊の者ですが」
「警察の方ですか」
　と、フロント係は､少し驚いたような声を出した。
「今夜､お宅のホテルに、兵庫県の森本愛子さんという女性が宿泊の予約をしていると聞いたのですが」
　と、高野内が言うと､フロント係は､宿泊者名を書いたノートを開きながら、
「えーっと、森本愛子様は、さきほどチェックインしました。１泊２日の予定です」
「どの部屋に泊まっていますかね？」
「703号室です」
　と、フロント係が答えると､高野内たちは、礼を言ってから､エレベーターに乗った。
　そして、７階に着くと､703号室へ向かった。
　「703」と書かれたドアの前に着くと､女刑事の貴代子が、
「森本様､ルームサービスの者ですが」
　と、言いながら､ドアをノックした。
　すると、ドアが少し開き､チェーン越しに、青いセーターに、黒いハーフパンツ姿で、黒いブーツを履いた､小柄な女性が目に入った。29歳にしては若く見え､少女的な雰囲気の顔の女性だった。
　高野内は､ドアの内側を手で押さえながら､警察手帳を見せて､
「警視庁鉄道警察隊の者ですが、森本愛子さんですね」
　すると、相手は､
「ええ。そうですけど、警察の人が､あたしに何の用ですか？」
　と聞き返した。
「今朝､東京都内の中央線の電車で､住川光恵さんが亡くなりました。警察では、殺人事件と見ています。それで、我々は､住川さんと面識のある人に聞いてまわっているのです」
「光恵がなくなったことは、さっき､テレビのニュースで知りましたわ。光恵は､たくさんの人に恨まれていたでしょうから､誰かに殺されても不思議じゃありませんわ」
「目撃証言や、遺体を調べた結果などから､住川さんが死亡したのは､今朝の９時前後と見ています。その時間､どこで何をしていたか、お聞きしたいと思うのですが」
　すると、森本愛子は、柳眉を逆立てながら､
「刑事さんたち、あたしを疑っているんですか？」
「いえ。住川さんが殺された時間に､どこで何をしていたかをお聞きしているだけです」
「そうなんですか。じゃあ、答えますわ」
　と言ったあと、
「あたしは、その時間は､寝台特急に乗っていましたわ」
　と、きっぱりと答えた。
「どの寝台特急ですか？」
　と、高野内が聞くと､
「ブルートレインともいうのかしら、『富士』という青い寝台特急です。個室車両に乗っていましたから」
「それを証明できる人はいますか？」
　高野内は、さらに聞いた。
　すると、愛子は､
「やっぱり、あたしを疑っているのですね。その列車の車掌さんに聞いてみたら､あたしが乗っていたことを証明してくれると思いますわ！」
　と、堂々と答えた。
「車掌さんの名前とかは知っていますかね？」
「えーっと、確か、ナカハラさんでしたわ。とにかく､疑うのなら､その車掌さんに聞いてみたらどうですか」
　愛子は、自信たっぷりの言い方だった。
「わかりました。突然すいませんでした。では、失礼します」
　と言い、703号室の前をあとにした。
「見かけによらず、自信満々で、強気な感じだったわね」
　と、貴代子が言うと､高野内は、
「あの態度と答え方が、かえって引っかかりますね。何かあると思って、徹底的に調べましょう」
　すると、園町は、
「あんなかわいらしい感じの女性が犯人なんて、俺は思いたくないのですけど､気にかかって仕方ないですよね」
　高野内は､
「俺も同感だよ」
　そして、高野内たちは、ホテルＳ池袋をあとにして、山手線で､東京駅分駐所へ戻ることにした。

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